在人民幣匯率問題上，以舒默為首的美國國會中的少數強硬派今天又將抖出“新花樣”。
據美國當地媒體報道，舒默、格雷厄姆、鮑克斯以及格拉斯利等四名“鷹派”美國參議員11日召開新聞發布會，宣布他們將在今天，也就是美國財政部一年兩次的國際匯率政策報告出臺后數小時，公布一份旨在應對“中國等國家不公平地低估貨幣”的新法案。舒默等人還叫囂稱，這份遵循WTO規則的新法案很有希望在國會獲得三分之二以上的絕大多數通過，足以抵擋任何總統的否決權。
不說操縱改稱“偏離”
舒默等人并未在其官方網站發布相關聲明，不過，根據美國主流媒體的報道，舒默等人在發布會上稱，他們的新議案旨在“當包括中國在內的其他國家不公平地低估幣值時”，要求美國作出應有的“回應”。
觀察人士注意到，與去年舒默和格雷厄姆曾經推出的“中國自由貿易法案”相比，新議案的最大區別在于：一是不再單獨針對中國，二是將“匯率操縱”的提法改稱了“匯率偏離(misaligned)”。專家認為，這是舒默等在吸取了去年的“失敗教訓”后推出的一個新概念。
“操縱匯率在WTO框架下沒有明確定義，所以基于這一認定的關稅懲罰也就沒有依據，”摩根士丹利大中華區首席經濟學家王慶對記者說，“而‘匯率偏離’則可以在WTO框架下認定，這更多是個技術上的判斷，而操縱則帶有更多主觀意識。”
舒默去年推出的法案認為中國在故意操縱匯率，并威脅如果中國未能在一定時期內大幅提高人民幣匯價，美國就將對所有來自中國的進口商品征收高達27.5%的關稅。貿易專業人士指出，這一法案直接違背了WTO最基礎的最惠國待遇原則，即在中國已經成為WTO成員的情況下，美方不能只針對中國一個國家征收特別關稅。
“四人組”或過于自信
也正是基于這一新變化，舒默等人才格外信誓旦旦地表示，他們的新議案一定能獲得國會多數通過，進而成為正式立法。
據美國國會聯合經濟委員會發言人克萊恩稱，新的法案將遵循國際貿易準則，并且舒默認為這一法案足以抵擋總統的否決權，即在參議院和眾議院以超過總統否決權的三分之二多數票通過。
四位議員并未透露具體內容，只是表示會在今天下午美國財政部公布國際匯率政策報告后召開記者招待會詳細說明。有分析認為，預計新法案不會納入之前的單邊關稅等激烈舉措，取而代之的可能是要求美國財政部部長定期報告“偏離正常水平”的貨幣，并呼吁美國貿易談判代表加強貿易補救法案的實施力度。
包括大摩首席經濟學家羅奇在內的一些人士的確提出了擔憂，認為美國國會有較大概率通過針對中國的匯率議案，不過，也有部分專家指出，現在還難以定論。
“這些議員可能過于自信了，”國內一位貿易專家表示，他表示，國會也只會做對自己有利的決策，布什政府代表的也是美國的利益，既然白宮都不支持類似的強硬舉措，那么國會未必就會通過這樣的立法。
而英國《金融時報》也援引美國參與立法過程人士的話稱，在本周獲得參議院領袖批準之前，法案中的任何條款都不能說是已經敲定。
短期不會沖擊雙邊貿易
王慶則表示，新法案可能包括這樣的內容，即要求美國限制中國等“匯率偏離”國在IMF等國際組織的貸款，以及阻礙投票權提升等，但是“不大可能表現為具體的貿易保護措施”。
據悉，美國參議院領袖也拒絕在法案中加入部分議員提出的最激烈舉措，例如單邊關稅等。不過即便如此，《金融時報》的報道也表示，新法案“仍會超出布什政府最初的預期。”
“短期來看，我還是比較樂觀，這不會對雙邊貿易帶來太大影響。”王慶說，不過他也表示，長期內這樣的法案可能對中美經濟關系帶來不利影響。
而商務部研究院的梅新育博士則表示，對于像舒默這樣的頑固強硬派而言，“通過一兩個議案未必不是好事”，畢竟，中美貿易的最大受益者還是美國的老百姓和企業。懲罰性法案的通過，將使美中貿易量減少，還會減少美國公司進入中國市場的機會。美國公司和消費者都將面臨價格的上漲，尤其是在紡織品等微利行業。(記者 朱周良)
新聞觀察
白宮料拒絕對華貼匯率操縱標簽
業內人士指出，盡管國會的噪音不斷，但深知中美貿易利害關系的美國政府仍將以大局為重。因此，在今天出臺的國際匯率政策報告中，美國財政部仍很有可能繼續拒絕將中國定義為“匯率操縱國”。不過，鑒于國會等各方面的壓力，此次財政部在用詞上可能更為強硬。
美國國會要求財政部每年兩次向國會提交報告，對其貿易伙伴的貨幣與美元的匯率政策進行評估，以確定它們是否存在操縱匯率同美國進行不公平貿易的情況。今年的第一份報告定于當地時間今天發布。
事實上，四名國會議員選擇在這一報告出臺后推出他們的新議案，一定程度上也是意識到了政府不大可能在這一問題上有立場上的轉變。而在舒默等宣布推出新議案的當天，美國財政部中國特使霍爾默就公開表示，布什政府無需以新的立法來敦促中國加快匯改步伐。“我們相信，目前有能夠有效解決這些匯率相關問題的工具。”霍爾默說。他還強調，雖然美中兩國在一些問題上存在分歧，但合作對彼此都有利。兩國可以在已取得成果的基礎上，繼續通過戰略經濟對話機制，達成更富有創造力和更多的合作協議。美國財長保爾森上周也公開呼吁要克服“近利主義”，敦促各方繼續推動中美戰略經濟對話機制在解決雙邊貿易摩擦中發揮積極作用。
大摩大中華區首席經濟學家王慶認為，美國政府今天認定中國為匯率操縱國的可能性很小。不過，他也指出，鑒于來自國會等方面的壓力增大，白宮可能在相關用語上更為強硬。
在去年底的上一份匯率政策報告中，美國財政部稱，“在2006年上半年，中國政府采取了進一步舉措改革貨幣市場，人民幣彈性相比去年下半年進一步增強。”雖然也指出“中國目前的匯率彈性仍遠不及所需要的水平”，但相比去年5月份報告中稱中國在匯率升值方面“太慢且猶疑不決”的尖刻用語，12月份報告的表態仍緩和了不少。(記者 朱周良)
