從19世紀80年代開始，中國開始逐漸敞開大門與世界市場進行貨物、服務、資金和技術的交換與交流。在科學技術的推動下，全球化的趨勢是不可阻擋的。在19世紀30年代的經濟大危機后，一些西方國家從中意識到解除國家間貿易壁壘，進行順暢的貿易活動對世界經濟的重要性。在1947年由美國領導制定了“關稅暨貿易總協定”——消除關稅，政府補貼和減低進口許可。之后，進行了一系列的貿易談判，并在1986～1994年的多哈談判中創立了世界貿易組織。關貿總協定涵蓋了貨物、服務和知識產權。每個成員都承諾降低關稅和其他貿易壁壘，開放服務市場，制定糾紛解決程序，以及要求各成員政府依據關貿總協定的各項規定制定透明的貿易政策和各項規章。
針對我國的汽車產業，我國與美國達成的協定如下：
1.轎車的關稅在5年內從原來的70%～80%降到25%；客車的關稅在2006年從45%～65%降到25%；零部件的關稅在 2006年從22%降到10%。
2.2005年1月1日進口限額和進口許可證被廢除。
3.中國政府將廢除對外國直接投資在汽車領域的限制，如取消外資在進出口和在技術轉讓方面的限制。
4.汽車行業的服務領域在5年內實現開放，如在銷售渠道、零售、租賃和售后服務以及汽車貸款方面。
我國與歐盟在2000年5月5日達成的就世貿方面的協定主要針對實際的生產和投資方面，由四部分組成：一是在兩年內取消對合資公司生產新產品和新車型方面的限制；二是地方省級政府對150萬美元以下的合資項目有審批權；三是外資公司可建立其百分之百的全資發動機生產廠；四是汽車公司可以利用分期付款來推動其銷售。
加入WTO一方面進一步促進了中國經濟的改革和發展，推動了中國經濟與世界接軌。另一方面，由于中國汽車行業在資源配置和產業結構方面的問題，導致相對小規模的生產和低專業化；伴隨著入世后關稅的降低，進口許可證和進口配額的取消，及服務貿易市場——分銷渠道、零售和售后市場的開放，會加劇中國國內的市場競爭，對國內的汽車產業是巨大的挑戰。
面對WTO帶來的機遇和巨大的挑戰，在入世之初，我國政府做出了積極的應對：
第一，進行結構調整——鼓勵國內的汽車企業通過戰略重組向集團化發展，形成新的競爭格局，提高專業化水平。
第二，準入管理——制定了《道路機動車輛管理條例》，對車輛的設計、制造、認證、注冊、檢驗等環節進行管理；建立統一的道路機動車輛生產企業和產品的準入管理制度。
第三，產品開發——支持汽車、摩托車和零部件生產企業建立產品研發機構，形成產品創新能力和自主研發能力。
第四，營銷網絡—汽車、摩托車和零部件生產企業要注重營銷服務體系的建設，建立和完善其產品的營銷服務網絡。從2005年起，所有汽車生產企業均以其品牌銷售的形式實現自產產品的銷售和服務。
第五，進口管理——開始對具有整車特征的進口零部件進行管理，以及從2005年起,撤銷所有進口口岸保稅區。
在過去5年過渡期中，中國政府認真履行了入世的承諾。2005年，我國取消了實行了20年的汽車進口配額，開始實行自動進口許可證簽發管理并實施“落地完稅”制度；并在2006年7月1日將轎車、客車的關稅降至承諾的25%，相關備件降至10%。在法規體系方面，連續出臺了2003年的《汽車金融公司管理辦法》、2004年的《汽車產業發展政策》、2005年的《構成整車特征的汽車零部件進口管理辦法》等，與國際接軌。
“十五”期間，我國汽車產量年均增長22.7%，2005年我國汽車銷售576萬輛，汽車保有量達到3106萬輛，每千人汽車擁有量達到24輛；汽車銷售五年平均增幅在25%，車價逐年降低。我國已成為世界汽車生產與消費的大國。我國汽車工業在開放的競爭中鍛煉成長，已形成較為完整的與世界先進水平接軌的汽車及零部件制造體系；新能源汽車產品研發不斷取得成果；商用車及中低價位經濟型乘用車形成較高競爭力，自主品牌轎車國內市場占有率已由過去幾乎為零增加到近30%，如：一汽、上汽、長安等大型集團；部分產品已具國際競爭力；“十五”期間汽車工業出口額以平均40%的速度增長，2005年中國汽車出口量約為17.3萬輛并實現出口總額達到133億美元，一些企業已開始嘗試開展國際化經營。
中國汽車產業在“十五”期間的發展充分說明，加入WTO的積極的正面作用遠遠大于其負面作用。在中國政府和在政府引導下的汽車企業的共同努力下，通過相應的產業改革，產業的升級和產業競爭實力的提升，推動了中國汽車產業的發展。中國的汽車企業正在積極提高自身的競爭力，與世界市場靠攏。隨著世貿協定在中國的全面執行和汽車產業的發展，在今后的幾年中，中國汽車產業將會主要呈現以下幾個趨勢：
第一，中國的汽車企業將會從原來的“大而全”轉變到更加的專業化，進行強強聯合，伴隨的將是企業規模的擴大和市場集中度的提升，來實現在經濟效益和產品競爭力方面的提高。通過市場競爭形成幾家具有國際競爭力的大型汽車企業集團，爭取跨入世界500強的行列。
第二，中國的汽車企業將會自主發展。汽車企業會越來越重視其在產品研發上的投入，更加注重提高自主創新能力，積極開發具有自主知識產權的產品。高新技術創新步伐的加快，如電子信息技術產品；節能、環保、安全技術的發展，如低排放的新動力、新燃料的應用。逐步形成具有國際水平的有實力的大型集中的研發中心。
第三，中國的汽車企業將會建立和完善其品牌的銷售和服務體系，更加重視后市場的建設與開發，建立和發展金融服務和汽車消費信貸，與世界市場接軌。
第四，中國的汽車企業將會走出去，抓住產品進入全球市場的機會。一方面，中國的整車出口將會增加；另一方面，中國一批具有優勢的零部件企業，將進入國際汽車零部件采購體系，積極參與國際競爭。
通過中國政府在政策上的積極引導和汽車企業努力，在WTO的多邊貿易體系下，我們期待著汽車工業在工業增長、自主研發能力、產品結構上取得巨大的發展，完成“十一五”的目標。(楊璐)
