中新社北京十二月二十七日電中國南水北調工程開工典禮今天舉行。這一世紀工程從提出到動工，經歷了半個世紀的歲月，凝聚了中國領導人和億萬中國人的憧憬和期望。
上馬打天下、下馬搞建設的毛澤東是繪制這藍圖的第一人。同他“截斷巫山云雨，高峽出平湖”的壯麗詩篇相比，毛澤東主席一九五二年十月三十日提出“南方水多，北方水少，如有可能，借點水來也是可以的”的宏偉設想，有著詩人的奇思妙想，而且于今看來同樣有著可行性。
自此之后，各有關部門、省市和規劃設計單位持續進行了五十年的南水北調前期測規劃設計工作，在分析比較五十多種方案的基礎上，形成了南水北調東線、中線和西線調水的總體布局和基本方案，并獲得了一大批富有價值的成果。
一九九九年六月，中共總書記江澤民在黃河治理開發工作座談會上指出：“為從根本上緩解我國北方地區嚴重缺水的局面，興建南水北調工程是必要的，要在科學比選、周密計劃的基礎上抓緊制定合理的切實可行的方案。”
翌年九月，水利部提出了《南水北調工程實施意見》。同年九月二十七日，朱镕基總理主持召開南水北調工程座談會，聽取了水利部的匯報和國家發展計劃委員會、中國國際工程咨詢公司及與會專家的意見，并強調：南水北調工程的實施勢在必行，但各項前期準備工作一定要做好，關鍵在于搞好總體規劃，全面安排，有先有后，分步實施。
此后，國家發展計劃委員會、水利部與國務院有關部門和南水北調工程沿線地方政府進一步加強了以下四個方面的規劃工作。
第一、節水、治污和生態環境保護專項規劃。
第二、南水北調工程沿線四十四座城市水資源配置規劃。
第三、南水北調工程總體布局和分期實施方案。
第四、水價形成機制和管理體制研究。
南水北調工程總體規劃是跨學科、跨部門、跨地區綜合研究的成果。參與總體規劃工作的有二十四個規劃設計、科研教育單位以及南水北調東線、中線工程沿線七省(直轄市)和四十四個地級市政府的計劃、水利、建設、環保、國土、農業、物價等部門，參與研究論證的各學科科技人員超過二千人。為了保證南水北調工程總體規劃和研究成果的質量，先后召開了近百次專家咨詢會和審查會，與會專家近六千人次，其中中國科學院和中國工程院院士有三十人一百一十多人次，廣泛聽取了專家們與沿線各省(區、市)政府有關部門的意見和建議。
今年二月初，國家發展計劃委員會和水利部將《南水北調工程總體規劃(征求意見稿)》分送財政部、建設部、交通部、農業部、國家環境保護總局5部(局)以及京、津、冀、豫、鄂、魯、蘇、皖、陜九省(市)政府征求意見；并先后向全國政協、全國人大等有關機構匯報，對總體規劃進行了反復研究和認真修改，于二00二年八月初正式呈國務院。
