中新網12月3日電 一批來自中國的水稻種子明年將首次登上國際空間站進行實驗。
來自北京青年報今天的報道說，哈爾濱工業大學正在進行一項空間育種課題，將利用國際空間站的俄國艙，搭載約一公斤的水稻種子，在太空進行為期半年的試驗。
據悉，這是中國科學家第一次利用國際空間站做試驗。這些種子將被裝在一個特殊裝置里，在國際空間站內放置半年左右，觀察其在微重力和重粒子的太空環境影響下性狀是否發生改變，為今后水稻品種改良積累經驗。
哈爾濱工業大學課題組一位老師介紹，該課題組曾多次利用中國的返回式衛星乃至“神舟”號飛船，搭載水稻、玉米和花卉種子進入太空進行試驗，但由于返回式衛星一般只能在太空停留二三十天，而“神舟”號飛船停留時間只有七八天左右，有限的實驗時間，影響了實驗的效果。
他認為，在中國目前還沒有空間站的情況下，利用國際空間站進行空間育種實驗或者其它實驗，可以“提前很多年”獲得較為理想的實驗效果，無疑是“借雞生蛋”的好事。
同時，對于國際空間站而言，沉重的財務負擔已使它多多少少放下了架子，為收回巨額投資，參與建造的各國不得不主動尋找客戶。
據了解，迄今為止，為建造國際空間站各國已支出400億美元。而更大的費用支出還在后頭，初步估算，空間站今后10—15年的運作期間，航天飛機需要飛行60多次，每次飛行成本為4億美元，共需250億美元。加上空間站管理成本另需400億美元，總共成本要超過1000億美元，其中2/3尚待支付。而美國國家航天局2003財年的整個預算才只有150億美元。難怪美國有人稱，國際空間站已成為美國沉重的包袱。
據中國航天界權威人士透露，為盡量收回巨額投資，歐盟、日本和加拿大都先后私下向中國表達了希望中國的科研機構租用國際空間站的意向。
專家認為，這次中國科學家利用國際空間站進行空間育種試驗，以及日后它對中國其它科研機構的帶動作用，對亟待收回投資的國際空間站，無疑也是一種“救市”的行為。
“中國種子搭上國際空間站，無疑是一種雙贏合作。”一位權威航天專家這樣說。(曾偉)
