10月下旬，中國國家主席江澤民和夫人將在訪美時應邀前往布什總統的私邸———克勞福德牧場做客。在美國，這被認為是兩國關系重要性的象征。在克勞福德，布什牧場的鄰居告訴記者，在他們看來，首都華盛頓的白宮是國家提供給現任總統的住宅，總統在那里接待外國元首理所當然，而遠在美國西南部的克勞福德牧場則是屬于布什的私宅，美國人一般是不隨便邀請外人到家中做客的。盡管“布什總統一有空就回到這個家，并喜歡把一些國事帶到家里來處理”，但到目前為止，被邀請到他牧場做客的外國貴賓只有俄羅斯總統普京、英國首相布萊爾和沙特阿拉伯王儲阿卜杜拉。
克勞福德是得克薩斯州中部的一個小鎮，東去27.4公里是韋科小城和風景如畫的韋科湖。西邊是一望無際的牧場。藍天白云，綠草如茵，農舍點綴其間，牛羊悠閑自得，一派寧靜祥和、空曠怡然的景象。
一條鄉村公路從鎮子中心蜿蜒伸向西北方，眼前突然出現了一塊紅色警示牌，上面醒目地寫道：“不許停、站、留！”為記者駕車的韋科市旅游局官員洛里女士說，這就是布什總統的牧場。說話間，我們已經來到牧場的大門前。在一頂白色帳篷下面，保安人員正忙著檢查車輛。
乍一看，這里不像白宮那般森嚴，而實際上牧場的戒備已嚴格到了無以復加的地步。行人不可靠近，空中設立了禁飛區。不久前，有人在路邊停下想拍照，立刻引得4輛警車呼嘯而來。8月31日，3架輕型小飛機因大霧天氣誤闖牧場附近上空，美軍F—16戰斗機立即起飛攔截，引至韋科地方機場迫降并對駕機者進行審查。
這個占地647公頃的牧場，是布什1999年任得克薩斯州州長時從一位名叫恩格爾·布雷赫特的牧場主手中買下的。布什搬進去后，沒有住原來主人的房子，而是另起爐灶、重建新房，據說有上萬平方英尺。其中有供接待外國元首的客房。
牧場內，溪水潺潺，瀑布垂簾。草地上，牛群漫步，小鹿奔跑，雖已如詩如畫，但布什還要“錦上添花”，在場內又挖了一口魚塘，養起了鱸魚。酷愛牧場的他，總喜歡在里面鼓搗點什么。去年，一有空他就回到牧場，忙著在谷地與瀑布之間筑一條可散步慢跑的小路；度假時，他自己動手鋸樹，不小心還弄傷了手腕。
布什覺得牧場是他最放松的地方。鄰居們說，總統在這里可以放心大膽地跑步，而在華盛頓，他跑步時后面總得跟上十幾個保鏢。在這里他也可以過足車癮，因為絕大多數美國總統，一旦入主白宮就意味著放棄了自己駕車權。而在寬廣的牧場，布什不僅可以無拘無束地駕車，遇有外國元首做客，他還能親自開上心愛的白色小卡車，帶客人在牧場兜風，沙特王儲阿卜杜拉和英國首相布萊爾就曾坐過他的車。
除非不得已，布什寧愿在牧場處理華盛頓的公務。白宮的助手們為迎合總統的需要，在牧場附近架設了數臺衛星接收裝置和視頻會議系統。這些裝置和系統可通過混雜電子信號防止竊聽，保密性能極高，確保布什能安全處理政務和接待外國首腦。
牧場距華盛頓2092公里。布什來牧場通常是先乘“空軍一號”飛至韋科附近的得克薩斯州技術學院機場，然后再乘“海軍一號”直升機用15分鐘飛到牧場。如有外國元首來訪，布什也都安排“海軍一號”接送。
布什夫婦與周圍的鄰居關系很融洽，他曾邀請左鄰右舍的牧場主到自己的牧場做客，一起吃烤肉。去年秋天，布什在牧場簽署一項農業法案時，專門邀請了附近牧場主一起參加，并與他們一同在牧場合影留念。
考慮到安全和隱私，白宮助手和保安人員并沒有把大小事情都安排在牧場，于是，小鎮克勞福德就成了對外活動的重要場所。
克勞福德鎮雖有135年的歷史，但卻一直默默無聞。這個面積只有1.6平方公里的小鎮，現有267戶人家，631人。當地居民過去基本以種植棉花和牧養牛羊為生，因通鐵路，有小站，這里曾一度繁榮，但近10多年來農牧業不景氣，許多居民紛紛離去。這里的住宅都是平房，而且分散、陳舊，只有鎮上的學校還算體面。自從布什在附近安家后，小鎮猶如枯木逢春，很快恢復了活力。
由于小鎮是布什牧場最近的活動社區，或許是布什本人就喜歡這樣的自然簡樸，他經常在鎮上活動。鎮口有個加油站兼咖啡館，布什路過此地常會走進去吃點快餐。他還專門請過當地一些居民一起在咖啡館用餐，并和他們合影。星期天，布什偶爾會到鎮上的教堂做禮拜，許多居民都有和布什在教堂握手、交談、合影的照片。
在該鎮的社區活動中心，布什夫婦曾邀當地居民一起吃烤肉，共敘近鄰之情。鎮上居民不僅常能見到總統，還因時有重大外事活動在這里舉行而大開眼界。
在克勞福德高中，教師加里·沃克把記者領到他們學校的室內球場，激動地說，“去年11月，布什總統和俄羅斯總統普京就是在這里舉行了記者招待會，并會見了我們的師生”。他指著墻上掛著的彩色照片說：“看，站在總統邊上的就是我那上中學的兒子。我們興奮極了，做夢也沒想到會有這么一天。當時，學校所有的人都說，我們是在創造歷史。”
克勞福德鎮及其居民因布什的活動而頻頻出現在媒體上，可謂名利雙收。外地和外國游客紛至沓來，僅布什的照片和簽名就給該鎮帶來大量的收入。居民們在鎮口的公路旁樹起了布什的肖像，上面醒目地寫著“克勞福德———美國總統布什的家”。走進加油站的咖啡館，里面立著的布什總統和老布什夫婦惟妙惟肖的紙板照片，吸引著顧客。
過去此地根本沒有什么紀念品商店，如今一下就冒出7家。記者走進一家小店，店內擺滿了布什在牧場和該鎮活動的照片，每張價格為10美元到50美元不等。服裝、杯子及其他用品也都印有布什牧場的照片，并明碼標價。一個印有布什總統簽名的棒球就要10多美元。
地價也被炒了起來。原先，這里的土地平均價格是每公頃約3700美元，牧場地價每公頃約1980美元。現在布什牧場附近的一公頃土地，有人竟然要價13340多美元。有房地產商預測，布什牧場附近的地價還會看漲。
克勞福德鎮過去沒有自己的報紙。現在隨著外界渴望對該鎮的了解以及商業廣告的需求，不久前也辦起了周報，并附帶季刊。至于網站，更是雨后春筍，連紀念品、禮品店都設了自己的網站，專門介紹克勞福德和自己的商品。
隨著小鎮知名度的提高，克勞福德人對政治的興趣大增。他們尤其期盼外國元首的到來。中國國家主席江澤民將到克勞福德牧場做客的消息早已在鎮子里傳開。在“主街”禮品店，店主謝利·卡夫聽說記者來自中國的人民日報，便高興地從柜子里拿出一張收藏了很久的紙，指著上面的一行英文對記者說：“中國國家主席江澤民10月25日到訪。”他用不太熟練的漢語拼音反復讀著“江澤民”三個字，問記者準不準。記者糾正了他的發音。他又拿出筆，讓記者在英文下面用中文寫上“江澤民主席”五個字。記者欣然遵命。他高興地又把那張紙珍藏了起來。
作者：劉愛成
來源：《人民日報》2002年10月18日第三版
