中新社華盛頓八月二十三日電 題：美國何以在鋼鐵關稅糾紛中讓步？
中新社記者 余東暉
美國政府周四宣布豁免一百七十八種外國鋼材產品的特別關稅，加上過去兩個月豁免的近五百種，過去數月鬧得沸沸揚揚的鋼鐵貿易風波，以美方的步步退讓而漸趨平息。
今年三月，美國政府以其國內鋼鐵產業受進口沖擊為由，宣布擬對七百二十七種進口鋼鐵產品征收最高達百分之三十的特別關稅。此舉一出，引起包括歐盟、日本、中國、韓國等主要貿易伙伴的強烈不滿，還被告狀到世貿組織。
有關各方舉行了多次談判，起先美國的態度非常強硬，不料以歐盟為代表的談判對手針鋒相對，歐盟、日本更以對美國產品實施懲罰性限制的報復措施相威脅。中國聲明保留進一步采取行動的權利，并要與美國在世貿組織對簿公堂，中國“入世”后的第一案呼之欲出。
經過數月的交鋒和觀察，美方已經開始讓步。布什政府的最新豁免舉動被此間媒體稱作“對自由貿易時關時開的搖擺”，盡管讓人感覺其政策飄忽不定，卻也并非沒有來由。
首先，美國受到國際社會的強大壓力，不愿與眾貿易伙伴展開貿易戰。
美國單方面征收特別關稅與世貿組織的規則是否相符暫且不論，這一行為已經觸犯眾怒，尤其是歐盟作出的強烈反應，不能不讓美國三思而后行。鋼鐵在美國屬“夕陽產業”，在其經濟中的作用和地位已經衰弱。而歐盟提出的報復措施將矛頭直指美國的農產品等強項，貿易戰一旦開打，美方得不償失。
其次，美國在全球推行貿易自由化，卻自相矛盾地豎立貿易壁壘，將在多邊談判中處于不利地位。
在世貿組織新一輪的多邊談判中，美國的要求很多，態度強硬，尤其是在環保標準、勞工標準、農產品補貼、電信、金融等方面推行其主張。但如果因為每年區區一千三百萬噸的進口鋼鐵問題得罪了貿易伙伴，在多邊談判中失道寡助，無疑是因小失大。
布什剛剛簽署的貿易法案授予總統更大的貿易談判權，布什承諾要竭力打開美國產品通向世界市場的大門，一助其經濟復蘇。如果美國鋼鐵市場的大門先對世界關上，這下一步如何行得通？
第三，布什政府受到來自國內的壓力，政治的如意算盤不易打響。
布什政府所以要在鋼鐵問題上作文章，分析人士多認為有政治原因，那就是布什要爭取賓夕法尼亞、俄亥俄等鋼鐵大州的選民和全國鋼鐵產業的支持。然而，特別關稅措施出臺后，美國鋼鐵業依然虧損擴大，而國內抱怨其自身產業無法滿足需求的呼聲高漲。如果因為貿易戰影響其他產業，進而失去其他利益階層的支持，顯然是布什不愿看到的。
多方因素的綜合作用，布什政府必須權衡利弊，慎重行事。
事情還沒有最后了結。歐盟今天雖然對美國新的關稅免除措施表示歡迎，但強調其很多鋼鐵產品仍將受到美國關稅的影響，美方必須盡快停止其他“不法措施”。歐盟將在九月底前決定是否對美國實施報復措施。
美國鋼鐵界則對政府的舉動大失所望，認為政府出爾反爾，全國鋼鐵聯合會的主席杰勒德說：“當局不能一手給予，另一手又拿走�！�
兩頭不討好，布什政府如何最后化解這場鋼鐵貿易風波，尚有待觀察。
