孔圣云：“三十而立”，白石老人卻從28歲才開始學畫；孔圣又云：“五十而知天命”，而白石老人卻是衰年變法，58歲后方稱譽畫壇。
白石老人是1917年55歲時到北京的。初在琉璃廠南紙鋪掛出刻印的潤格，兼買些畫，一個扇面定價兩元銀幣，比一般畫家價碼便宜。大概是白石老人所學八大山人冷逸風格，不為時人所賞識，因而問津者稀，生活也很是落寞，后來大畫師陳師曾見到他的畫，特意到他住地法源寺訪晤，勸他自出新意，變通技法，還題了一首勉勵詩：“曩于刻印知齊君，今復見畫如篆文。束紙叢蠶寫行腳，腳底山川生亂云。齊君印工而畫拙，皆有妙處難區分。但恐世人不識畫，能似不能非所聞。正如論書喜姿媚，無怪退之譏右軍。畫君自畫自合古，何必低首求同群？”筆者后來從《槐堂詩鈔》里讀過此詩。白石老人畫梅原是取法宋人楊補之工筆技法，聽陳師曾勸告后，才用寫意法。待有長進，陳師曾又攜帶白石的畫到日舉辦二人合展，一舉轟動，展品一銷而空。法人也選了兩人作品，參加巴黎藝術展覽會。當時北京報紙披載，說日人想拍攝兩人作品及生活狀況電影云云。
從此齊白石享譽京華，外國人到北京指名買畫，北京人也紛紛購買。齊氏因作詩日：“曾點胭脂作杏花，百金尺紙眾爭夸。平生羞殺傳名姓，海外都知老畫家。”陳師曾對白石的畫多有指正；白石亦無不接受。齊白石也常到陳師曾的書齋“愧堂”去談詩論畫，以至白石老人有“君無我不進，我無君則退”之句。
1923年夏，陳師曾以四十八歲之英年病逝于北京，當時北京文藝界特在江西會館舉行追悼會，并展覽遺作。會場上懸掛著數百件挽詩挽聯，白石老人的挽聯中，有“哭君歸去太勿忙，朋友寥寥心益傷，”“此后苦心誰識得，黃泥嶺上數株松”之句，大發痛失知已之嘆。
