不管有意還是無意，人們總喜歡將因張藝謀而走向世界的這兩個女人拿來比較。《藝伎回憶錄》之后，當章子怡還在待價而沽，出現在各式各樣的秀場上時，鞏俐已經實實在在簽下了《邁阿密風云》和《沉默的羔羊3》這兩部好萊塢A級大片的合約。沒有人料到，她敢于，也可以在41歲“高齡”向演藝事業的新高峰沖擊。
這一次，她的目標是征服好萊塢。
《中國盒子》：
不堪回首西片處女作
1996年，與張藝謀分手后的鞏俐和新加坡商人黃和祥結婚。此時，憑借移民題材在好萊塢打開知名度的美籍華裔導演王穎邀請鞏俐拍攝英文影片《中國盒子》，故事背景設置為1997香港回歸。從演員表來看，這次的陣容堪稱豪華：鞏俐與張曼玉兩位華人電影界影后，搭配英國電影學院獎與奧斯卡獎雙料影帝杰里米·艾恩芒格，另外還有“香港怪杰”許冠文擔任大杰里米·艾恩芒格。盡管如此，影片充滿了西方社會對中國的臆想，簡直成了一場災難。
在《中國盒子》中，鞏俐飾演一名從內地移民香港、渴望傍上富翁的女子。回憶起這部電影，鞏俐將之判斷為一個錯誤的開始：“如果不是你提起它，我根本已經忘了它。”正是因為《中國盒子》，她在中國取得的成就被一并抹殺，好萊塢此后提供給她的不過是一大堆花瓶：“那些角色僅僅在影片里起到裝飾作用，根本用不到我表演什么，所以我統統拒絕了。當然，現在情況已經大大不同了。”
于是，她休息了兩年：“沒有什么角色值得讓我花時間來鉆研，大都泛泛到任何人都可以演，而我要找的是非我莫屬的角色，能夠讓我自豪地對導演說出‘你可以選擇其他女演員，但我絕對是最佳人選。’的話的角色。”
《荊軻刺秦王》、《漂亮媽媽》、《周漁的火車》、《2046》、《愛神》……鞏俐回到了中國。
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