加爾各答塔壩中國城給我的印象，和我去過的世界其他城市的中國城無法相比。那里沒有日本橫濱中華街繁華熱鬧的街市，沒有紐約唐人街高高聳立的中國名人銅像，沒有芝加哥中國城高大亮麗的牌樓，只是在距離塔壩社區入口處不遠的地方，有一個用中文、英文、印地語和孟加拉語四種文字寫成的“塔霸中國城”(原文如此)的路標，那是去年9月華人社團經當地有關部門同意剛剛豎起來的。
進入社區，迎面而來的，是馬路兩旁低矮的房屋和店鋪。這里街道狹窄，路面年久失修。不時有印人拉著滿裝蘭灰色生牛皮的排子車緩緩而過。路上見到的印人多，華人少，連販賣東西的小販也幾乎是清一色的印度人，只有不時映入眼簾的“熱鍋餐廳”、“永生皮廠”、“北京飯店”等中文招牌，才使你真正意識到，這就是加爾各答塔壩中國城。
皮革之鄉塔壩——幾代華人華僑艱苦創業的結晶
塔壩中國城表面雖然破舊，但是卻蘊藏著勃勃生機。它位于西孟加拉邦首府加爾各答市東郊，是印度最大的華人華僑聚居區，也是華人華僑社團最為集中的地方。加城華人華僑目前約有三四千人。除在城里的中國街、鞋街、孫逸仙路散居著一些外，其余大部分居住在塔壩社區，其中廣東梅縣客家人占90%以上，絕大多數從事皮革和餐飲業。社區擁有一所華文學校和一家華文小報，中華食街初見規模。它的面積只有約10平方公里，皮革生產卻遠近聞名，年處理皮革量占全印度五分之一強。
過去，塔壩是一片沼澤地。相傳19世紀初，一位姓熊的廣東人來到塔壩開設皮廠，隨后大批廣東梅縣人陸續到這里落腳生根。上世紀20年代至50年代，塔壩的皮廠已如雨后春筍般發展到64家，但都是原始的小本經營工廠。70年代，未經加工的半制成皮革暢銷歐洲，塔壩地區的華人華僑皮革廠遂擴大規模，到70年代末期已達200余家。80年代，許多廠家為提高皮革質量，擴大產品競爭力，開始從外國購買各類新式機器，塔壩地區的制革技術由此改進，幾近外國先進水平。至90年代中期，社區大大小小的皮革廠已有230多家。
塔壩中國城皮革業鼎盛時期曾經養育了當地近一萬多華人華僑，同時也給西孟加拉邦的印度人創造了成千上萬的就業機會。
面臨重大抉擇的塔壩皮革業
近年來，塔壩的皮革業主們遇到了前所未有的挑戰。
皮革生產過程中需要使用硫化納等多種化工原料，它產生的污水污染環境，損害人體健康。90年代中期，當地政府因塔壩皮革生產造成的嚴重污染，要求各皮廠治理，并限期搬遷到20公里外的新工業園區。一些小廠因無力治污、搬遷和進行再投資，只能關門歇業。除了遷廠因素外，印度人口眾多，就業困難，收入不高，發展受限等因素，也使很多年輕人寧愿到海外學習、創業、求發展，也不愿在家守攤子。現在塔壩地區的華人華僑人口已從過去的近1萬人降至1400多人，工廠只剩200來家。搬遷問題是目前華人華僑最關心也是最頭痛的問題。
在由55家皮革廠組成的“環保制革商會”寬敞明亮的會議廳，商會主席葉啟炎介紹說，商會是當地華人為政府的皮廠搬遷計劃而成立的組織，主旨是向政府及有關部門爭取廠家的利益、權力及以后的發展方向。會員多為大、中型皮革廠，具有一定的搬遷實力，目前已有53家在新工業園區建了廠房，但絕大多數尚未開工。他們的資金仍有一定困難，對新工業園區在聯合治污、皮廠在新開發區今后的發展前景等方面仍心存疑慮。商會特別希望能得到當地政府的關心和幫助，也希望能聯絡中國國內的有關企業，求得資金的注入和技術的支持。
皮革之鄉塔壩，現正處于歷史的十字路口，重新選擇，重新組合，重新創業，舍與得碰撞，生與死交織，機會與挑戰并存。
印度中華文化的搖籃——“培梅中學”
據“華人聯合會”秘書長李萬誠先生介紹，加爾各答原有等6所中文學校，60年代中印關系惡化后相繼關閉，只剩“培梅”一所中文學校。印度首都新德里的華人中，凡中文講得好的，大多畢業于“培梅”。培梅中學，不愧為印度中華文化的搖籃。
校董吳偉垣先生告訴我們，“培梅”的學生50年代曾達到1000多人。如今，隨著印度華人華僑的外流，學生少了，但是大家仍在努力辦學。目前除了教學收入和部分董事會成員捐助外，只能在周末靠出租學校大廳供當地華人華僑舉辦婚宴以及為社團提供活動場所等籌集些資金。她感謝使館在教材等方面對學校提供的支持。她特別希望學校能得到更多有識之士在資金上的支援，更希望眼光長遠的家長們把自己的孩子送到“培梅”來讀書。
頑強求生的華文報紙——《印度商報》
印度原有兩份華文報刊《印度日報》和《印度商報》。因資金不足和其他原因，《印度日報》2001年已經停刊了。《印度商報》是1969年由當地華人社團“廠商理事會”出資籌辦的，目前日發行量僅200多份。2005年國務院新聞辦公室專門向商報贈送了一臺電腦。現在這份報紙刊載的新聞已是打印的了，但刊登當地華人華僑婚喪嫁娶信息的版面仍用人工書寫，有的喜訊還配有大大的龍鳳圖案。廣告是該報資金的主要來源。在報社簡陋的辦公室里，80多歲的陳其蕊社長說，由于各種原因，報社資金短缺，已到了難以為繼的地步，但是他本人還是堅持要把報紙辦下去。使祖國的傳統文化得以傳承和發揚，使中國和世界的信息得以傳播和擴展，使社區的消息得以傳達和知曉。
前景光明的行業——中式餐飲
塔壩地區的餐館，十多年前還不到20家，隨著一些皮廠的搬遷、關門和歇業，一些人轉行干起了餐飲，塔壩地區的餐館已發展成大大小小35家之多，形成了一條中華食街。
鐘淼祥先生是最早在塔壩開餐館的廣東人之一，也是最早把中央電視臺“CCTV4”和國內其他電視頻道的節目引進塔壩社區的人之一。雖說現在家家戶戶都有了有線電視，但他仍保留著自家餐廳房頂上的那口“鍋”(衛星接收電視設備)，這是他熱愛祖國，引以為豪的見證。
兩次到加城，都在“北京飯店”用過餐。這家餐館是70多歲高齡的劉國趙先生所開，他是“華人聯合會”會長，一直在為華人華僑的利益奔走忙碌，在社團之間做了許多組織和協調工作。同時，稱他為加城餐飲業的領頭羊，絕對當之無愧。他的餐廳無論是規模還是裝潢，在加城都是一流的。
聽說，中華食街已小有名氣。不少城里的印度人都開車到塔壩品嘗中國美食，尤其遇印度節日，各家餐館的生意都火得不得了。
頗具發展潛力的塔壩中國城
90年代以來，印度政府取消了對華人華僑的歧視和限制性條款。近年來，中印兩國高層領導人的互訪，更使兩國關系走上了良性發展的軌道。在印度的華人華僑就像吃了定心丸，能靜下心來過日子，安下心來謀發展了。
隨著中印兩國經濟、文化、旅游等各方面往來不斷增加，印度正掀起“漢語熱”，各類漢語培訓班應運而生。“培梅中學”作為正宗的華文學校，應該可以在其中發揮積極的作用。目前困難重重的《印度商報》，如果進一步調整辦報思路，更新辦報理念，豐富報刊內容，訂閱的人數將會逐漸增多。皮革廠搬遷到新開發區，大家聯手經營，提高產品質量，打下自己的品牌，一定能在世界皮革市場上占有一席之地。眾多的餐飲業在塔壩地區形成規模，眾多的銷售中國特色商品的店鋪在塔壩地區形成特色街，加爾各答的中國城一定會像其他國家的中國城一樣，名揚海內外。
100多年前，塔壩華人華僑的先輩們赤手空拳、漂洋過海來到這里謀生存，在一片荒涼的沼澤地上建起了自己的家園，自己的工廠。如今，只要大家團結一心，轉變觀念，拓展思路，一個對中印兩國、對民族、對社會、對家庭、對個人都有利的新的塔壩中國城一定會呈現在我們面前。
(來源/中國駐印度使館刊物《春潮》，作者/江碧，有刪節)
