一代宗師也有老去的時候，比如齊達內。
34個春秋過后，1998年法國世界杯上的那位盤球大師有了不少改變：很多時候有很多平凡的球員都能從他的腳下斷得皮球了，激烈的比賽中，代表著脆弱的汗珠很快就會爬滿齊達內的臉龐，并浸濕他的球衣……曾經有西班牙媒體爆料，稱齊達內患有某種怪癥，隨著年齡的增長，他越來越不能勝任益加激烈的奔跑。或許，這就是法國人選擇在今夏告別其職業生涯的原因？
世界足壇還有沒有這個法國人沒有得到過的榮譽？沒有了；1998年徹底崛起的“高盧雄雞”什么時候還可以重溫當時的輝煌？隨著齊達內的退役，很難講。大師離去的時刻，留下的空白將比舉世的傷感更持久，更痛烈，因為不世的天才，總需要漫長的等待———對法國足球如是，對世界足球亦然。
沒有齊達內，“海布里之王”亨利怎能成名？而正因為有齊達內，亨利遲遲不能占領法國國家隊的核心角色，那支球隊近年來的戰績因此滑坡。沒有齊達內，不來梅的米庫或許可以一償為國效力的宿愿，而因為有齊達內，同樣杰出的中場靈魂人物米庫，只能在德甲的硝煙中閃爍其光芒。從這個意義上講，齊達內之于法國足球，是一個矛盾的焦點。大天才總有點錯亂或令人錯亂的氣質，在創造很多的同時，也抹煞了很多……
那些1998年為法國奪取世界杯的英雄們，德塞利幾乎與齊祖同時宣布要退役，維埃拉轉會創出天價了，但很快會因為法布雷加斯們的出現被人淡忘。亨利和特雷澤蓋，在歐陸已成名動一方的殺手，而發型怪異作風粗野的西塞，就要被利物浦賣出了。衰老的，盛極一時的，強大的和虛弱的混在一起，就組成了每每令人失望的、現在的法國隊———如果沒有齊達內，其實很難有人再將他們看作一支強隊，這是事實。
如今，齊達內和我們說再見了。法國足球將面臨前所未有的陣痛和希望，而舉世球迷，將在內心深處肅穆典藏一個偉大肖像———禿頭，鷹眼，和一張混和著凌厲殺氣的、仁厚的臉，而那雙腳，隨時可以顛動地球…… (賈知若)
