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北京市一些重要的地點如首都國際機場、天安門等，豎立了高大的奧運電子倒數機，倒數機上面除了有當天的日期，更顯著的自然是距離奧運開幕式所剩下的日子。
首次看到倒數機的時候上面的記錄還是1000多天，當時坐在龜速爬行的計程車里，整條四線道的大馬路塞得像個停車場，焦慮的司機個個“寸土必爭”，腳底不斷換踩油門和剎車，見到旁邊車道的車子間有空隙就竄，人人時刻轉換車道的結果，拖慢了大家前進的速度。
自那以后北京市內又不知新開通了多少條道路，機場高速直達東直門的高架橋也完工通車，但是在市內乘車的速度非但沒有感覺加快了多少，連塞車的時間似乎也亂了套。幾個月前還能憑經驗避開繁忙時段，現在靠經驗也不管用了，市里的交通好像鬧脾氣的孩子，隨時都可以撒嬌。
地鐵是逃避塞車的好選擇，經過天安門廣場的東西線和環繞大半個二環路的環城線能讓人比較準時抵達目的地。可是失修的車站和老舊的列車很難讓人與高樓遍地，新車滿路的奧運北京聯想在一起。夏天擁擠車廂內因為空氣流通不良而充斥的異味，更不是初來乍到的外國人能馬上適應的環境。
不良的空氣不只充斥在地鐵列車里，市區風景線上隨處可見、有十多層高的黃色起重機時刻提醒北京人行路要小心。各處建筑工地的管理其實相當先進，但干燥的空氣讓工地里的沙塵蠢蠢欲動，只要刮陣風，附近行人的眼睛鼻子都得受罪。
公路上日益增加的車子所排放的廢氣只不過是空氣污染的幫兇，位于北京上風處的首都鋼鐵廠，其煉鋼高爐的排放物一直被指責是北京“藍天指數”成績不理想的禍首。首鋼搬家已經是共識，問題是能否趕在奧運前完成。
中國環境空氣可吸入顆粒物濃度的國家二級標準，是每立方米空氣中污染物在100微克以下；然北京的基礎值已經接近70微克/立方米。
干燥而污染的空氣對人的呼吸系統都是嚴重的威脅，這是唯一可以解釋為何在首善之地，隨時隨地都可以看到衣冠楚楚的男女自在的當街吐痰。
當局日前就出動價值超過百萬元的高科技指揮車鎖定吐痰者，車上共三個攝像頭，主攝像頭可升高至4米，可監控半徑250米，旋轉角度達到355度，主攝像機配有高強度的探照燈，可以在夜間使用，并帶有紅外攝像功能，可在夜間關閉探照燈，秘密監控。
因為成本太高，目前只局限在外國人較集中的東城區使用，大家也明白，指揮車也只能治標，要真正改善情況，關鍵還在于改變人們的觀念意識，而這需要的還是時間。
再次看到奧運倒數機，電子數字已經下降到800多天，在爬行的計程車里看著不斷跳動倒數的秒數，心里不由得感到焦慮。(摘自新加坡聯合早報；作者：葉鵬飛)
