中新網3月25日電 剛進入火星軌道的美國宇航局探測飛船——火星勘測軌道飛行器，已經發回了火星表面的第一批高清晰照片。美宇航局下屬的噴氣推進實驗室當天公布了火星勘測軌道飛行器發回的照片。據新華網報道，項目科學家24日說，這次拍攝盡管以校準相機為目的，卻證明了飛船的探測能力。
飛船搭載的高清晰度成像科學實驗照相機在23日拍攝的一幅照片，能顯示出火星表面的小坑洼和凹槽。在拍攝照片時，飛船距火星表面2489公里左右。
項目科學家說，這次拍攝的主要目的是對飛船所搭載的3臺照相機進行檢驗，同時也調校有關照片色調處理和距離測量的軟件，為飛船今年11月開始的科學探測使命作好準備。
高清晰度成像科學實驗照相機項目首席科學家麥克伊文說，飛船發回的照片“相當獨特”、“令人驚喜”，飛船拍攝照片的時間大概是火星凌晨，光照條件不是很好，而一旦它進入最終軌道就相當于在火星的下午，光照更好，屆時發回的照片更值得期待。
火星勘測軌道飛行器是迄今最先進、最復雜的火星探測飛船。它自重2.1噸，上面搭載有6臺主要的科學探測儀器。在飛船進入最終軌道后，飛船的高清晰度成像科學實驗照相機能“看”清楚火星表面一張椅子大小的物體。
這艘飛船在2005年8月發射，本月10日成功進入環火星軌道，目前正沿著周期為35小時、遠點為4.4萬公里的大橢圓軌道環繞火星飛行。項目科學家不久將啟動飛船的空氣制動程序，使飛船借助火星大氣層的摩擦力逐漸降低軌道高度。預計在11月，火星勘測軌道飛行器將進入距火星表面300公里、周期為2小時的正圓形軌道飛行，相當于一顆緊貼火星大氣層頂端的火星人造衛星，此后飛船將正式開始探測使命。(陳勇)
