中國科學院有關專家說，“地球第三極”地帶青藏高原的所謂“永久凍土層”正在加速退融，可能在10年后對目前已全線鋪通的青藏鐵路構成威脅。
中科院資深專家吳紫汪援引一項最新的調查表示，近百年來，青藏高原的“永久凍土層”已不再“永久”，而正持續退化，其罪魁禍首是全球氣候變暖。
自1962年至今，吳紫汪一直在研究青藏高原的凍土退融問題。他說，近30年來，青藏高原凍土正表現為凍結持續天數縮短、最大凍土深度減小等現象。
青藏公路沿線分布的各類凍土層凍脹融沉強烈。在岡底斯山-念青唐古拉山以北、安獅公路南北面積分別為30多萬平方公里的區域內，其凍土幾十年來在持續退化，而該區域正是青藏鐵路的路經之地。
中國政府在修建青藏鐵路時，雖然采取建造旱橋的辦法加以解決，同時投資數十億元加強鐵路沿線的生態保護，但在根本上，這種全球氣候演化造成的自然災害似乎是人力所無法抗拒的。
高原凍土的融化加劇凍土區域的地面不穩定性，并引發出更多的凍土區工程地質問題，不利于大型道路和工程的建設。
目前，凍土退化已呈現出它的影響，前兩年中國政府投入十幾億元維修了進藏公路，但現在其一些路面又復現坑坑洼洼。
吳紫汪說：“對前不久已修建鋪通的青藏鐵路來說，我擔心在10年后它會因凍土退化出現安全問題。”
中科院沙漠研究所對近40年來青藏高原氣溫觀測資料的分析顯示：1984年以后，青藏高原氣溫升高明顯，受全球二氧化碳增溫效應的影響，增溫趨勢還將持續。
該研究所稱：預計到2050年，冬季氣溫將升高1-2C°。
各類凍土在青藏高原分布廣泛，僅西藏的多年凍土面積就達80多萬平方公里。1975年到2002年，青藏高原多年凍土北界西大灘附近的多年凍土面積減少12%，多年凍土下界升高25米。
中國科學院寒區旱區環境與工程研究所的研究表明，近15年間，青藏高原區高寒沼澤草甸生態分布面積銳減28%，高寒草甸生態分布面積減少8%。
上世紀六十年代，這個研究所在可可西里挖了直徑為80厘米的試驗洞，這個洞現已蛻變為2米深、20多米寬的溝壑。
此外，西藏地處青藏高原斷塊隆起區，地殼抬升強烈，褶皺、斷裂發育，巖石破碎，可侵蝕物質豐富，土壤抗蝕力低。
中國科學院寒區旱區環境與工程研究所董光榮教授說：“全球氣候變暖帶給‘地球第三極’的影響，凍土退化只是其中一個方面，冰川萎縮、沙化加劇的現象在這里也很嚴重，青藏高原有亞洲‘水塔’之稱，因氣候變暖引發其生態環境的惡化，應引起全世界的關注�！�
(來源：新華網；作者：張愛林 尕瑪多吉 蔣作平)
