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近日國際多處掀起漢語熱，中國許多媒體都紛紛報道，據估計，目前全球學習漢語人數已達3000萬，一百個國家的2300所大學正在教授中文，而直接到中國學習者也已超過10萬人。
這熱潮，可謂中國在推廣與其經濟發展相適應形象的一番文化業績。對全人類長期文化沖擊與糅合確實有其積極性。不過，也有些民族自豪感過烈人士，認為漢語升溫證明了“漢語實際上比英語優越”，是漢語提升為國際強勢語言甚至有天能取代英語的“先兆”。
其實漢語熱并非新鮮事。漢代絲路始通時就因商貿而有過早期的漢語熱潮。唐代海上絲路開放，長安街上色目人(眼瞳異色的外國人)更多精于漢語。
明清兩代對外貿易頻繁，不少外商因仰慕中國文化更留在中國成家立業。
漢語熱國家有文化淵源
現代也發過漢語熱，一是七十年代冷戰融冰，中國恢復聯合國席位，美國就發過一陣漢語熱。再來就是九十年代后開放政策得到實效，中國經濟引起國際關注，這回掀起的漢語熱潮，仍在熱發中。
漢語能否后來居上成為國際強勢語言那還言之過早。中山大學周小兵副院長，就認為“真正漢語熱的地區并不均衡，也尚未達到太過樂觀階段。如漢語最熱地區主要集中在韓、日、東南亞等國家，這些國家原就與中國有著文化緊密關系，像日語、韓語、越南語中就有相當多漢字。
“且這些國家華僑也較多，相對來說漢語學習熱情就高一點。但在歐洲，學漢語整體人數上還是較少的，更別說與英語相提并論。”
有這種“漢語必成強勢”想法的中國知識分子，筆者認為更多屬于長久壓抑的反射心態。說白了，由小學學習開始，中考、高考都要考英語，大學還考英語4、6級，職場上種種類類的英語考試更五花八門。
有個說法是無論你是搞中醫還是二十四史，無論是教師、工程師還是技術員，也不管專業能力多高，也不問對提高工作業績又何幫助，還不管工作中是否需要，只要是想晉職、評職稱，如果考不好英語，就只有“沒門”兩個字。更莫名其妙是，就算死啃活背考到，最后真要拿到社會作實際運用，大部分人發現又不是那碼子事。
英語學習上的種種“苦難冤屈”，是種復雜又矛盾的心理。
一些冷靜的警惕
處在“熱”和“瘋狂”之間，其實清醒最重要。一些冷靜的學者已提出警惕，他們普遍認為，對漢語熱所產生的盲目樂觀情緒并不足取。
再說，將兩種不同語言進行比較，是一種極不明智的冒險。尤其屬于象形性的漢語，它語文背后的深厚涵義、象形特質等等都限制了其普遍性。
對慣用拼音思維的老外來說，他們學習漢語并不比中國人學英語容易多少。況且，如今到中國靠攏這股熱潮的外國人，許多人的學習動機不外乎想在當地圖些發展優勢，真正深入漢學研究領域比例上還是較少的。
這樣看來，雙方學外語的針對方向不外乎市場功利，就如那位大山，天天熒幕上也不過就是賣英語學習機廣告，那又何必生出不平衡的夾縫心態？
另一位中國語言學家邢福義的看法，很值得重視。他指出，其實漢語現在面臨的尷尬是“外熱內冷”，也就是說，一方面是越來越多的外國人渴望學習漢語，但另一方面，卻是國內全民瘋狂學習英語而逐漸荒廢了自己的根源語文。
比如，現在中國國內在校學生為主的龐大“外語族”，中文書面表達能力日漸嚴重退化，中文水平滑落、日常語言單調，這才是危險的。
他認為，極力渲染外國人學習漢語的數字力量卻無視國內的漢語危機是極不理智行為，因為如果中國人在“漢語熱”中盲目樂觀而忽視了漢語基礎教育的重視，丟失自己悠久傳統，那才是真正得不償失。(摘自新加坡聯合早報；作者：吳韋材)
