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在香港舉行的世界貿易組織第六次部長級會議，經過六天的談判之后，終于在最后關頭取得出人意表的進展。富國和窮國都同意以2013年作為取消農產品出口津貼的期限，一改連日來雙方堅持不下的僵局，為這個原本并不樂觀的會議劃下美麗的句點。
世貿組織的原訂計劃，是以2010年作為富國取消農產品出口津貼的期限，但卻因為歐盟的反對而彌漫消極的氣氛。連日來，大家都不預期這一輪的會議將會取得成果，所以也作好談判失敗的準備。直到昨日下午閉會前，各成員國終于同意修改原本擬好的宣言，就期限問題達成共識。這個結局，顯示大家都接受一個退而求其次的方案，尊重歐盟的立場，將較原訂目標延后三年。
值得慶幸的是，擁有149個成員的世貿組織能夠在最后階段就各項問題達成共識，及時扭轉頹勢，一方面讓這個已有60年談判傳統的組織挽回面子，而另一方面則肯定全球自由貿易體系對全球的重要性。當舉世都在談論全球化時，如果這個最早倡導全球化的國際組織在貿易談判一再觸礁，將是全球化的一大諷刺。
可以說，這項進展已經為世貿致力于掃除貿易障礙、推動全球自由貿易的長遠目標鋪平道路，不能不視為是一項難能可貴的突破。這也顯示，世貿準備在明年完成的多哈發展議程，已經朝成功的道路跨前一步。
不過，這并不意味著全球自由貿易的理想已經完全實現。世貿已同意以明年4月30日作為期限，讓成員國就削減農業和工業關稅與津貼制訂方案，以確保明年底能夠順利完成多哈回合談判。
同時，它也規定富國必須在明年取消棉花出口津貼，并且在2008年時開放門戶，讓窮國不少過97%的產品能在免關稅、免配額的情況下進入富國的市場。
此外，世貿也在宣言中提醒成員國打鐵趁熱，趕緊掌握機會，維持現有的動力，因應眼前的挑戰，期能達致原訂的目標。
自2001年開始推動的多哈發展議程，最大的癥結便在于以歐盟為主的發達國家不肯就取消農產品津貼作出讓步，致使許多發展中國家的農產品失去市場競爭力。而歐盟則抱怨美國、澳洲、新西蘭和加拿大不曾在農產品問題讓步。大家各執一詞，才使得過去的幾輪談判徒勞無功，讓自由貿易蒙上陰影。
事實上，如果富國和窮國無法在農產品問題達成共識，對于富國的消費者和窮國的農夫都沒有好處。根據世界銀行的估計，如果全球貿易繼續在原地踏步，在未來十年全球將損失300億美元的潛在產值，而亞洲的損失尤其嚴重。因為除了歐盟之外，亞洲是全球最大的農產品出口區，去年的農業出口約占全球兩成。
既然全球化的推動者正是發達國家，那么，就應該接受全球化所帶來的機會和挑戰。不要忘記，全球化最終的結果是有福同享，有難同當，因為發展中國家所面對的問題，最后也將成為全球的負擔。香港會議已經告一段落，但世貿的曙光才剛剛從天邊亮起。
來源：新加坡《聯合早報》19日社論
