最近，在德國的女兒突然來信說：在當地教育部門的再三動員下，她重執教鞭，到一家學校任漢語教員。她的一些華裔朋友也有類似的情況。原因很簡單：德國近年興起一股漢語熱，許多中高等學校紛紛設置漢語課程，僅女兒所居住的漢堡市，這樣的學校就有數十所，以致通曉漢語的華人和德國人“供不應求”。其他德國城市也大抵如此。
現在，不僅德國是這樣，世界上的許多國家，都興起了漢語熱。根據傳媒介紹，美國已經有400余家學校開設漢語課。我們的近鄰韓國更不用說了。據韓國外國語大學教授樸宰雨介紹：在韓國，2005年大專中文專業有56個，本科中文專業有123個；由中國政府主辦的“漢語水平考試”，2004年韓國學生應試者達到2.2萬余人。泰國的公主、西班牙的王子也都在攻讀漢語。去年，我乘坐瑞航飛機去瑞士訪問，機上的瑞士“空姐”，竟也能用漢語向旅客噓寒問暖……
漢語熱的產生是有其深刻的歷史和現實原因的。首先，中華民族有5000年的文明史，主要是靠漢語來傳承的。漢語博大精深，它薈萃了無數華夏兒女的智慧，經過歷史長河的雕鑿，飾體繪形，成為獨領風騷、風韻特異的世界奇葩，是人類文明的精華和瑰寶，當然應該受到全人類的珍愛。外國朋友熱心學習鉆研它，用來領會華夏文明，是毫不奇怪的。作為中國人，我們對此感到欣慰和自豪。但是，漢語熱也蘊涵另外一種更深層次的含義。那就是，我們國家強大了。新中國成立之后，特別是改革開放以來，我們國家發生了天翻地覆的變化，民族團結，社會進步，經濟發展，綜合國力和人民生活水平空前提高；近年來，加入WTO后成就卓著，申奧、申博成功，神五、神六載人飛船升天。這一切都說明中國實現了歷史性的突破和跨越式的發展，誰人不刮目相看！因此，與中國發展友好關系，與中國進行文化和貿易交流，已經是世界性的潮流。那么，漢語熱的形成就毫不奇怪了。
我想向國人提醒一句：我們為此而自豪和欣慰，但是決不可驕傲和自滿，更不能不思進取。因為中國仍然是一個發展中的國家，人口多，底子薄，自然資源并不十分充裕，科技相對落后，不管哪方面的成就，分配到13億人頭上，還顯得非常不足，在我們的面前仍會有許多嚴峻的挑戰。因此，我們仍然需要更加謙虛謹慎，需要繼續奮發圖強，迎頭趕上世界先進水平，爭取在各個方面都有更大的發展，才能使漢語熱持久。
(來源：《人民日報海外版》，作者：程樹臻為《人民文學》雜志前主編、作家)
