中新網11月7日電 據香港文匯報報道,金星是距離太陽排第二的行星，被視為地球的“姊妹星”，因它表面太熱，并且大氣層壓力巨大，不適合生物生存，故十多年來一直被歐美太空總署“遺忘”。歐洲太空總署研制的“金星快車”宇宙飛船，再次探訪這顆“久被遺忘”的行星，了解當地的獨特氣候。
若一切順利，歐洲太空總署將于北京時間周三11時33分，在哈薩克斯坦的拜科努爾太空站，發射由聯合號火箭運載的“金星快車”宇宙飛船造訪金星，展開162天行程，這是近十多年來首次有宇宙飛船探訪這個地球的鄰居。
這艘無人宇宙飛船將圍繞金星運行，探測金星上鮮為人知而又恐怖的氣候。“金星快車”亦標志著歐洲首次探索金星，并配備7種儀器，如攝影機及感應器等，量度當地的紅外線及紫外光、磁場及太空等離子。是次任務耗資2.6億美元，船上燃料足夠運作1000日。
既然金星與距離太陽第三遠的地球同屬固體行星，距離亦接近，兩者的大小及密度相近，并同樣在約45億年前形成，表面布滿塵埃及氣體，但為何人類多年來鮮有探訪金星的行動？
歐洲太空總署表示：“地球及金星只有上述條件是相同。金星其實沒有表面水源，大氣層表聚由濃厚有毒的二氧化碳形成，大氣壓力更是地球海平面的90多倍。氣溫達攝氏477度，是太陽系中最熱的行星。”
在未認識金星前，人類對金星充滿幻想。17世紀中期已有天文學家追蹤金星，指它接近地球、光明而溫暖，是生物的避難所。法國天文學家弗拉馬里翁亦發表不少關于金星著述，使1930年代至1940年代的科學小說家對金星充滿奇想。
直至1960年代，俄羅斯及美國宇宙飛船的數據顯示，金星表面只是一片焦土，并充滿令人窒息的毒氣，故人類對金星的幻想破滅，太空任務撥款轉移至其它離地球較遠的行星，如火星等。
