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在外交活動中，最具指標性意義的莫過于國家元首之間的互訪與會晤。此次中國國家主席胡錦濤對美國進行的國事訪問由于美國的災情而被推遲，但9月中旬胡錦濤仍將與布什在聯合國會議期間會晤。
中美雙方對胡錦濤訪美都已做了長時間的精心準備，訪問推遲后，有關問題的討論和磋商就會濃縮到9月中旬那短短的會晤中，使這次會晤成為含金量最高的會晤。
如果說中美關系發展到今天，臺灣問題仍是最核心的敏感問題，那么，中美關系定位作為最亟待解決的問題已經越來越難以回避了。而其中的核心問題又是美國對華政策的定位。
中國對美政策定位清晰
冷戰結束以來，中美關系總體上穩定，但也起起伏伏，總有一種不穩定的感覺。究其原因，中美關系的定位一直在搖擺，尤其是美國對中國的戰略定位一直在搖擺。
中國對美國的戰略定位是比較清楚的，那就是，美國是當今世界上軍事和經濟實力最強大的國家。這個定位相對中性，不含褒貶，不含利害。在這個定位上，中國對美政策相對穩定，即不搞對抗，以合作為基本取向。
面對軍事實力最強大的國家，搞對抗是沒有出路的。而且，有前蘇聯與美國搞軍備競賽的教訓，中國一直奉行國防開支低速增長的政策。面對經濟實力最強大的國家，最明智的選擇就是進行經濟合作，實現雙贏，共同發展。
所以，即使近兩年經歷了人民幣幣值、紡織品貿易、石油公司收購事件等影響中美經貿關系的爭端，中國依然不遺余力地發展中美經貿關系，將其視為中美關系的重心和壓艙物。在這種不搞對抗、以合作為基本取向的政策下，中美關系近十幾年來幾乎所有事端，都不是中國首先挑起的。
美國的戰略模糊
反觀美國的對華政策卻是另外一番景象。在臺灣問題上，美國曾經提出過模糊戰略，但回顧最近十幾年的美國對華政策，同樣可以發現，美國對華戰略定位也是模糊不清的。
冷戰結束以來，美國對華政策先后經歷了遏制、接觸、接觸加遏制等不同階段，到現在還是在接觸與遏制之間搖擺。這種政策的搖擺，反映的是美國對中國戰略定位的不確定，今天看作朋友，明天看作敵人，后天又看成非敵非友。所以，布什曾非常無奈地談到中美關系是非常復雜的，難以一言以蔽之。就是因為，美國至今還沒有在其國際戰略中給中國找到一個恰當的定位。
我們可以看到美國國內對中國問題和政策的紛爭，這種紛爭給美國政府定位中國帶來了很多困擾。這些紛爭主要集中在中國的發展前景問題上，中國的發展前景自然會決定美國對華政策的定位。
一種觀點認為中國早晚會出亂子，甚至出現分崩離析，大亂之后才能出現大治。另一種觀點認為，中國會沿著目前漸進改革的道路穩步發展，力量不斷增強，影響不斷擴大，越來越不容忽視。在這一派觀點中同樣分化出兩種取向。一種認為，中國強大了之后會稱霸，會在東亞地區謀求霸權，進而威脅美國的國際地位。另一種認為中國的發展方向是良性的，有益于美國在東亞的利益，會成為美國的重要戰略伙伴。
戰略模糊的負面效應
面對國內對華政策的無止紛爭，美國政府一直莫衷一是，沒有在其國際戰略中給中國一個明確的、清晰的定位。非敵非友，亦敵亦友。所以我們看到，近些年美國政府官員出現了許多相左的關于中國的言論。即使是同一位官員，也會出現前后矛盾的言辭。今天會說中美關系最好的時期，明天又會擺出中美關系面臨一大堆突出的問題。這些矛盾的言辭，事實上已經給中美關系帶來了不少損害，既影響軍事、經濟合作，也影響中美文化交流。
隨著中國崛起日漸成為現實，中國領導人越來越感覺到，美國對中國戰略定位的模糊對中美關系和中國都具有負面效應。胡錦濤原定的美國之行，核心任務就是把中國和平、發展、合作的國際形象，植根于美國政界和民眾心中。雖然訪問推遲，但胡錦濤在與布什的會談中，仍會把這一信息作為核心內容傳達給美方。
9月中旬的胡布會既有禮節性，也有實質性內容，時間不會很長。除此之外，臺灣問題和其他國際問題，也會是會晤中的內容。
目前，在反恐、朝核、聯合國改革、國際能源等諸多問題上，中美兩國都有共同利益，都有合作基礎。此次胡布會中最突出的國際問題，可能還是朝核問題。朝核問題長期逡巡不前，朝美兩國是最重要的當事方，中國既是當事方更是中間人，這個角色對美國非常重要。
此次胡布會中，在臺灣問題上沒有什么懸念，不會是重要看點，雙方只會重復過去的立場。因為，在當前臺海局勢下，中美兩國的政策日漸成熟，底線都很清楚，默契也已達成，臺海短期內不會有大的波瀾。(摘自新加坡聯合早報；作者：韋弦）
