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萬眾矚目的美國國會中期選舉終于落下帷幕，至本文截稿時，民主黨已經基本獲得了眾議院的多數，在參議院席位上也頗有斬獲，但是看來要過半數還是可能功虧一簣。何況如果參議院出現平局，副總統切尼作為參議院議長可以為共和黨投下關鍵一票。
民主黨在這次中期選舉中的民意優勢非常明顯，而在每個州全州范圍展開的參議員選舉，總的來說比在州內劃分五花八門的各選區中的眾議員競選更加公平，為什么民主黨能夠在眾議院奪回多數，而與參議院多數卻可能失之交臂？
這里的答案，便是眾議員的任期只有兩年，屆時全部重選，因此充分反映了當前的民意。但是參議員的任期卻有六年，每隔兩年只換選其中三分之一。如果將這次民主黨在參議院增加的席位再乘以三，不難看出如果參議院這次也全部改選，民主黨完全可以大獲全勝。
這次選舉中民主黨的斬獲主要來自北部，而共和黨在南部的“紅色江山”仍然十分穩固，這說明盡管有伊拉克戰爭泥沼和共和黨的各種“財”、“色”丑聞，以福音派基督徒為主的南方宗教保守派依然是共和黨最可靠的支持者。
心理沖擊大于實際效果
但是共和黨在全國范圍內的敗退，卻表明超級師爺卡爾·羅弗以保守派基層為重點的選舉戰略終于遇上了滑鐵盧。從這層意義講，卡爾·羅弗是這次中期選舉的主要輸家，他在共和黨內的政治資本和行情將會顯著下跌。
這次中期選舉的結果會對美國政治產生什么影響呢？
以筆者之見，這次中期選舉結果的心理沖擊大于其實際效果，這主要是因為在共和黨的頑強防守下，民主黨若未能控制參議院，在眾議院的多數也十分薄弱，因此民主黨在未來兩年中扮演的政治角色，多半是阻撓性而非建設性的，也即處處與布什政府為難，而難以迫使白宮采納民主黨的施政方針。
在另一方面，不管國會中形勢如何，最后兩年任期中的總統基本上都是跛鴨角色，更何況布什政府在對外政策上已經陷入伊拉克泥沼進退兩難，在國內政策上，其“保守革命”的最重要政綱——社會保險金計劃私營化一年前就胎死腹中。
但是民主黨在失勢12年以后重新控制眾議院多數，心理效果之外，還是有不少實際的好處。首先作為多數黨，民主黨人將出任眾議院的各種委員會主席，因而掌握了設置和選擇眾議院議題的主動權，特別是權力巨大的預算和籌款等委員會。其他不說，華盛頓著名K街上的各游說公司，近年來已經被共和黨全面接管，新近卻開始重新雇用民主黨人。這意味民主黨相對于共和黨而言每況愈下的政治籌款數字，可望明顯改善。
其次是作為眾議院多數黨，民主黨可以發起調查布什政府六年來的各種“不法”和“腐敗”行為，使得已經處于跛鴨狀態的白宮疲于應付。
布什將面對黨內的壓力
另外，民主黨在參議院增加的席位，即使沒有能夠達到多數，還是為民主黨提供了顯著改善的回旋余地和實際能力，來抵制和阻撓布什政府的各項提名，尤其是大法官的提名。而阻撓美國最高法院隨保守派大法官人數增加而繼續右轉，是關系到民主黨長遠利益的當務之急。
人們很感興趣的是這次中期選舉對2008年總統大選的影響。這一題目很難預測，除了民主黨目前缺乏有全國性號召力的領袖，從歷史先例看，贏得中期選舉的政黨未必能夠確保兩年后的總統大選勝利。例如里根總統第二任上，民主黨在1986年中期選舉中大勝，老布什兩年后卻順利贏得總統選舉。而1994年共和黨在中期選舉中全勝，也未能阻止兩年后克林頓總統的連任。
以筆者的看法，這次中期選舉之后，布什政府面臨來自共和黨自身的內部壓力，看來不會小于來自民主黨的外部壓力。這首先是共和黨溫和派和務實派(尤其是在中期選舉中走麥城的北部“林肯共和黨人”)會群起追究這次選舉失利的責任，另外是在選舉前夕出現新保守派紛紛批評布什政府對外“失策”和“無能”的有趣現象。這種來自共和黨內部的壓力，可能是促使布什政府改變政策的真正動力。舉例來說，備受攻擊的國防部長拉姆斯菲爾德的去留，便是布什政府是否會在內外壓力下改弦易轍的一個風向標。（摘自新加坡《聯合早報》；作者：于時語；內容有刪節）
