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美國3年多來深陷伊拉克戰場而不能自拔，讓早在2002年便開打的阿富汗戰爭幾乎被眾人遺忘。阿富汗戰爭標志著美國在全球反恐戰爭中的首役，四年多來卻是每況愈下：不止伊斯蘭原教旨主義組織塔利班的殘余分子在當地有重起爐灶之勢，新成員從鄰國巴基斯坦——甚至埃及、敘利亞和也門——不斷注入；另一方面，仍在阿、巴兩國北部邊境山區活動的基地組織大頭目、9·11事件的幕后主使者——本拉登，不但至今仍逍遙法外，還不時通過錄像帶向世界發聲，大咧咧地鼓吹反美圣戰，讓美國政府著實頭疼不已。
“逮到本拉登有其象征意義。但即使本拉登被擒，由他一手扶植起來的反抗運動也不會因此停止，”華盛頓智庫史汀生研究中心南亞問題專家麥克·克里朋對《華盛頓觀察》周刊如此評論道。
本拉登遲遲沒能被繩之以法，美國情報單位自然承受了不小的壓力，更有不少人將矛頭指向巴基斯坦政府。四年多來，盡管美巴兩國間的確共享情報，駐扎在阿富汗的美軍卻總是沒能獲得巴基斯坦政府的首肯，直接進入巴基斯坦境內進行搜索和逮捕本拉登的行動。論及此，不少學者認為巴基斯坦政府不該承擔所有的責任，美國自己的努力也不夠。
“巴基斯坦政府不是唯一該受指責的對象。”布魯金斯學會外交政策高級研究員彼得·辛格博士指出，“在2001年秋天，我們本應提供更多的資源來搜捕本拉登。美軍在托拉博拉(阿富汗東北部靠近巴基斯坦的邊境山區)一役的人數不足，很可能就是讓本拉登溜走的原因。此外，阿、巴邊境的部落也搞兩面手法，一方面奉本拉登為上賓，一方面又對外否認他的存在，讓本拉登得以利用他們的好客天性，將其卷入恐怖主義的戰爭中。”
本拉登不再是反恐目標
9·11事件已經屆滿五周年，美國政府由布什總統帶頭，發表了一系列反恐演說，希望能借此沖高美國大眾對延續多年的全球反恐戰爭的支持。然而布什在演說時除了一再引述本拉登“對美宣戰”的激進用詞，將他比喻成“希特勒”之流，卻從不提及捕獲本拉登的必要性。在布什政府于9月5日公布的最新的“美國打擊恐怖主義戰略”中，本拉登的大名也只出現了一次，抓到本拉登不再是反恐戰爭的終極目標。
“就象征意義和政治意義來看，找到本拉登是很重要的，但從戰略的角度而言，捕獲本拉登的意義并不大。”美國哥倫比亞大學國家安全和戰略專家理查德·伯茲對《華盛頓觀察》周刊表示道。
的確，擒獲本拉登并不會降低基地組織的運作能力，也不會減少恐怖襲擊的發生幾率。畢竟，許多恐怖分子雖然受到本拉登的啟發，但基地組織的架構并不是等級分明的，也不是很緊密。他們并不是隨時等著本拉登下達指令才去行動的。
辛格也認為擒獲本拉登對反恐戰的重要性已不如以往。
“抓到本拉登對全球反恐戰而言有象征意義，但并不會結束反恐戰爭。”辛格對《華盛頓觀察》周刊說道，“本拉登自從9·11事件爆發后便銷聲匿跡，他的角色也更像一個精神領袖而非組織的領導者。現在抓到他并不表示(恐怖)攻擊就會跟著減少，只能說他不能夠再用那些嘲弄人的錄像帶來做宣傳。”
本拉登不時通過錄像帶的方式曝光，高調地同美國和西方社會叫板，總是惹得美國政府氣憤又無奈。日前，基地組織在9·11事件五周年前夕，通過阿拉伯地區的半島電視臺播放一盤前所未見的錄像帶，畫面中不但出現本拉登同基地組織成員討論9·11恐怖攻擊計劃的鏡頭，甚至還有那些9·11劫機者執行自殺攻擊前的告白，字字句句無異是在美國人的傷口上撒鹽。
辛格以2006年7月間，美軍在伊拉克成功炸死基地組織伊拉克分支領導人扎卡維為例，表示扎卡維的死并沒有終止伊拉克境內的暴力襲擊活動，顯示“結束一個領導人的性命，并不等于結束一個組織的命運”。
巴基斯坦追捕不力？
雖然對本拉登目前的藏匿地點眾說紛紜，但是美國的反恐專家和情報人員一般相信，本拉登仍然在巴基斯坦西北部接近阿富汗的山區間游蕩。至于美國情報單位為何在近5年的時間里、花費數百萬美金在間諜衛星和電話監聽上，甚至提供2千萬美元的懸賞，還是對本拉登的下落一知半解，美國情報官員的答案多半是：知道本拉登下落的人并不多，而且身邊也多半只跟著兩名保鏢；他從不使用電話或網絡，居住的地方恐怕也沒有對外聯系的管道。此外，他幾乎足不出戶，即使出門，也多是在對他友善的地區活動。
對于本拉登一再地逃出美國的手掌心，克里朋認為，美軍和巴基斯坦政府都要負上責任：“成功擒獲本拉登的機會在2001年12月他逃離托拉博拉時是最高的，只可惜當時美軍派出的軍力不足，沒能阻斷他的退路，”克里朋說。另一方面，當時伊斯蘭原教旨主義者試圖炸毀印度國會，使得印度和巴基斯坦兩國的關系緊張，印度開始動員軍隊，導致巴基斯坦陸軍也跟著從巴國靠近阿富汗的邊界調派兩個師的士兵到印巴邊界，以回應印方的動員。克里朋表示，巴基斯坦軍隊的這一調度使得抓到本拉登的可能性大大地降低了。
美軍在2001年12月掌握情報，對阿富汗的托拉博拉山區展開空襲行動，希望能一舉炸死本拉登及其左右手，不料卻還是讓本拉登逃出了手掌心。據稱，本拉登是騎著一匹驢子跑路，在這個被當地普什圖族人稱為“黑寡婦”的山區，幸運地逃過一劫。
伯茲也不忘為巴基斯坦政府的兩難處境提出解釋。“巴基斯坦政府正陷入一個進退維谷的處境。”伯茲對《華盛頓觀察》周刊說，“穆沙拉夫政府一直想同美國維持反恐盟友的緊密關系，但是同時，美國在巴國人民中并不受歡迎，美軍堂而皇之進入巴基斯坦境內勢必會挑起人民對穆沙拉夫政權的反感。穆沙拉夫的處境幾乎是無解的。”
辛格對巴基斯坦政府在追捕本拉登一事上的看法則比較負面：“明顯地，巴基斯坦政府并沒有全力以赴地追捕本拉登。畢竟，激怒(巴基斯坦的)邊境人民并不全然符合巴基斯坦的利益。再說，本拉登一旦被捕，美國對巴基斯坦的金援恐怕也會跟著停頓。”
根據美國和平研究所的報告，9·11事件爆發后的三年中，美國對巴基斯坦的援助額高達10億美元，并取消了相當于10億美元的債務；自2004年4月起，美國在5年內將再援助巴基斯坦30億美金，這筆費用除了用于巴基斯坦的反恐和安全項目，也在幫助巴國的經濟發展。
阿富汗形勢急轉直下
過去幾年來，巴基斯坦軍方在美國的金援下，派了約8萬名士兵進駐西北邊境山區，除了搜索本拉登，也同時擔當打擊基地組織和塔利班分子的任務。阿富汗的塔利班政權在2001年11月被美軍擊垮后，不少殘余分子跨越阿巴邊界另起爐灶，在巴基斯坦西北部的邊境山區建立基地，還不時回到阿富汗進行反抗活動。此外，1980年代在阿富汗和巴基斯坦境內形成的抵抗蘇聯入侵的圣戰戰士仍在活動，其殘余分子的槍口也轉而對著英美領頭的在阿富汗的北約聯軍而來，時常在阿富汗作亂。
面對基地組織、塔利班和圣戰戰士幾股勢力的多重打擊，穆沙拉夫政府顯然是應接不暇。9月5日，巴基斯坦政府宣布同境內“北瓦濟里斯坦”部落特區內支持塔利班的武裝分子簽訂和平協議，將撤出在該區的軍隊，結束兩年多來造成約350名巴基斯坦士兵死亡的掃蕩行動；同時，協議也要求當地武裝組織立即繳械，停止攻擊巴國士兵，也停止進入阿富汗對其士兵和美軍進行襲擊。
“這個協議顯示穆沙拉夫更重視其部隊將領的意見，而不是布什政府的希望。”克里朋對《華盛頓觀察》周刊表示道，“我懷疑(巴國)陸軍領導階層反對在該區的軍事行動，認為它不僅花費龐大而且并不成功。塔利班極有可能從這個和平協議中受惠。”
如克里朋一般，華盛頓人士普遍對巴基斯坦軍方的這一舉動不以為然，認為此舉必將使北瓦濟里斯坦山區成為恐怖組織和塔利班的避難所。伯茲就表示，巴國軍方在該區的努力雖然不小，但是卻沒有全力以赴。辛格也說，和平協議的簽訂并不會使當地的武裝分子放下屠刀，或停止進入阿富汗地區制造動亂。
與此同時，已進行了近5年的阿富汗戰爭也面臨安全形勢急轉直下的轉折點。9月7日，美國在阿富汗首都喀布爾的大使館附近發生自殺爆炸案，2名美軍不幸喪生。事實上，2001年一年，發生在阿富汗的自殺爆炸案只有一件，而2006年迄今為止，已經有超過40件的自殺爆炸案，顯示塔利班和基地組織在阿富汗頗有“起死回生”的征兆，迫使美軍在阿富汗的NATO聯軍最高指揮官詹姆斯·瓊斯于9月7日的一場記者會上，罕見地公開要求NATO增加派駐阿富汗的士兵。
阿富汗的情況的確看來不太妙。塔利班正逐漸重建它在阿富汗——至少是阿富汗南部——的勢力，美軍也從2001年底成功地推倒塔利班政權的峰頂漸漸敗退下來。從歷史上看，阿富汗一直是由多個部落勢力掌控，對于中央集權和外國勢力的介入向來反應不佳。伯茲說，只能希望在美國對喀布爾注入那么多金錢和資源后，阿富汗的中央政府、軍隊和警察能盡快獨立自主，站穩腳跟。
伯茲也不忘強調，阿富汗戰爭雖然一直在伊拉克戰爭的陰影下，默默地進行著，但是其象征意義和實質重要性卻不可等閑視之。
“如果我們放棄阿富汗，就等于回到2001年9月10日的狀況，當時的塔利班政權對基地組織的恐怖行動給予很多支持。”伯茲對《華盛頓觀察》周刊說，“我們對阿富汗的入侵原則上就是對9·11事件進行報復。如果塔利班重掌阿富汗政權，對美國而言不僅是政治上的一大失敗，塔利班對基地組織的支援和訓練，也會對美國的國家安全造成直接的影響。”
辛格也說，阿富汗的形勢極為艱難，即便美軍先前在此曾有顯著的進展。“一個民選的阿富汗政府正在扎根中，考慮到阿富汗的歷史，如今人民得以選出自己的政府，是挺了不起的一件事。”但與此同時，“在阿富汗南部與巴基斯坦毗鄰之處，塔利班的勢力并沒有完全被擊潰，不同種族間的緊張關系也還存在。要重建這個被戰火蹂躪已久的國家，的確面臨巨大的挑戰。我們離盡頭還有很長的一段路。”
但辛格也不是對阿富汗的未來全無樂觀：“我十分肯定的是：阿富汗的情況至少比伊拉克要好上很多。”
(摘自美國《華盛頓觀察》周刊；作者：徐琳)
