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目前正值中共“十七大”和北京奧運會醞釀準備的關鍵階段，中國的執政黨和政府也不失時機地加大了反腐敗力度，不少貪官污吏紛紛落馬，而且涉及領域相當廣泛，從直轄市到一般城市，從地方到軍隊，從行政財務到公安執法。
現代社會人們必須學會面對的現實是：腐敗分子和現象就象蒼蠅耗子，無論是多么地令人生厭，但卻是生活與社會的一部分。而且愈是追求開放發展的社會，腐敗現象愈是難以避免，東方西方均不例外。
但問題的關鍵，應不在于腐敗的有無，而是反腐敗是否能永遠堅持，反腐敗的措施是否得力有效。一般來說，腐敗在兩種情況下會造成災難：首先，腐敗蔓延的范圍太廣，一如某個地方如果蒼蠅耗子太多，必然導致瘟疫和災難；第二，腐敗如果竊取了極端重要的部門和執行權力，就會牽一發而動全局。一如有品位的殿堂和家居必須杜絕害蟲一樣，重要職位絕不能讓腐敗染指。
像中國這樣的現代世界大國，主權完整，地域廣泛，人口眾多，經濟基礎完備，擁有相當規模和威懾的國防力量，而且不斷在追求新的發展，一般來說，外界力量是很難撼動中國的強大與尊嚴的。于是國家安全的真正敵人和威脅，只能是來自內部的腐敗與墮落。千里長堤，潰于一穴，內部的蛀蟲，比外部的對手或敵人要兇惡幾百倍。
有人錯把官僚階層當作腐敗的溫床，其實一個國家的官僚集團是把“雙刃劍”。一方面，國家和社會需要一個正常的官僚階層，以維護社會的穩定局面和日常運作；但另一方面，如果這個官僚階層濫用權力，貪污腐敗，那就不僅不能維持國家社會的發展，反而誤國誤民。
關鍵便在于對官僚階層的有效管理，發揮其長處與功能，抑制瀆職和腐敗。對此不同的國家和文化都動了不少腦筋，想了許多辦法。如西方多從體制入手，分散權力，制約權力，文化中鼓勵民眾，企業和輿論監督政府，反制政府，甚至與政府保持適當的距離。
而東方社會與文化傳統上則較多從品德和教化方面入手，并輔之以極刑重典，希望官員能爭作“好人”，主動約束自己，杜絕腐敗墮落, 對明知故犯者, 則嚴懲不怠。近現代以來，東方國家也開始引入西方的行為主義做法，在組織體制等方面展開對權力的管理。
治理腐敗是個系統努力，本文無法涵蓋。總之，現代“反腐敗”應集中在遏制腐敗蔓延和對重大權力職位進行管理監督等方面，使得自我的主流發展，能持續穩定地行駛在良性健康的軌道上。
(摘自新加坡《聯合早報》，有刪節；作者：偉達）
