在建設部的重點工作日程表里，福利供熱這個“計劃經濟的最后一個堡壘”必須在今年冬天的采暖季被攻破。
8月底召開的全國供熱體制改革工作會上，建設部副部長仇保興說，這個帶有“改革”字樣會議的核心，就是要督促還在觀望的省市必須在今年冬季全面推開供熱收費體制改革——要把過去由單位替職工交供暖費的“暗補”，變為直接把供暖費發放給職工、由職工自己交供暖費的“明補”。
建設部要求，對不準備在這個冬季完成改革的城市，要在9月底寫出報告，上交到建設部新成立的“推動供熱體制改革行動辦公室”說明原因。建設部稱，要通過分析報告，了解當地是不是有人為干擾的因素，或者有主管部門干部能力缺陷的問題。
“我們有責任將這些問題向組織人事部門反映匯報。”仇保興說出了這樣的硬話。實際上，如何改革已經運行了50多年的福利供熱體制從2002年就開始醞釀。
朱鎔基一句“下不為例”撬動供熱體制改革
每年11月北京供暖季節開始前后，北京一家科研所的辦公室主任蔣先生就得被怎么給職工交供暖費一事弄得焦頭爛額。過去，單位里大部分的職工都幾十年如一日地住在單位分配的房子里，單位替所有職工交供暖費成了天經地義的事。
可最近幾年情況發生了很大的變化——一些職工跳槽去了別的單位，但由于住房已經實行了貨幣化改革，人依然和原單位的同事住在一個樓。這樣麻煩就來了，為了保證整個樓的供暖，蔣先生必須成天追著這些離開的職工后面要取暖費。
同樣，每年也有很多人進入蔣先生所在的單位，有的還住著原來單位的房子，蔣先生也得給他們交供暖費；而一些年輕職工，自己購買了商品房，按規定卻享受不到單位的供暖費。這讓年輕職工覺得很不合理——住單位房子的，就能享受供暖福利；自己買商品房本來就少了住房福利，反而連供暖福利也沒有。
其實，蔣先生每年采暖期遭遇的一地雞毛，幾乎成了大多數單位供暖負責人的縮影。這一地雞毛背后，還隱藏著福利供暖帶來的供暖費收取難題。
據統計，大部分北方城市供暖費的收繳率只有六七成。一些單位負擔不起龐大的供暖支出，只得用產品去償還。每個采暖季結束，不少供熱企業的院落里堆滿了各式各樣用來抵扣采暖費的產品，從毛巾到暖壺。
供暖費收繳率低直接導致供熱企業無法正常供熱。一位多年從事供熱改革的建設部官員回憶說，供暖危機最嚴重的一次情況，出現在2002年。當時，由于交費率極低，東北三省甚至出現了供熱危機。時任國務院總理的朱鎔基不得不從總理基金里劃出3億元幫東北三省過冬，但朱鎔基也明確說“下不為例”，并要求財政部和建設部研究供熱體制改革方案，選擇合適的時機逐步取消福利供熱。
幾經磨合，首個關于供熱體制改革的文件在2003年出臺。參與制定這個文件的國家部委從朱鎔基要求的兩個增加到了八個，相關的國家發改委、人事部、民政部、勞動和社會保障部、稅務總局、環保總局都成了推進改革的成員單位。而為了改革的穩定，2003年，這份八部委文件只要求有條件的地區進行改革試點。
兩年試點，參與制定改革政策的八個部委認為改革應該全面鋪開。2005年年底八個部委再次聯合出臺了推進改革的文件，要求各地用兩年左右時間，完成供暖費制度的改革，建立健全“誰用熱、誰交費”的機制，實現供熱的商品化、貨幣化。
改革關鍵是惠及低收入群體
改革福利供暖的關鍵，是要把“暗補”變為“明補”。而究竟怎樣改、改革后會不會大幅增加政府財政支出的壓力，成了相當一部分地區面對改革止步不前的顧慮。
建設部副部長仇保興說，過去兩三年的試點中，北方供暖的15個省市區都啟動了改革，其中天津、河北、山西、甘肅、內蒙古、新疆等地區全面對福利供熱進行了改革，政府部門或企事業將供暖費以專項補貼形式，按月發放給職工和離退休人員，由職工直接向供熱企業交費，實現了供暖費補貼由“暗”轉“明”。
仇保興還給出了這樣的數據，實施了供暖費制度改革的地方，收費難的問題明顯改變，交費率一般都由過去的60%~70%上升到90%以上。值得關注的是，過去有人擔心實施供暖費制度改革可能會產生社會波動，實際上，在試點地區沒有發生。
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